„Die Wiederentdeckung der Religion“ und die Humanisierung des Christentums. Zeit, Leben, Werk und Religiosität Albert Kalthoffs (1850-1906)

„Die Wiederentdeckung der Religion“ ist in einem doppelten Sinn Thema dieser Untersu­chung: als empirisch greifbare Erfahrung, die sich in Gemeinden, Vereinen, Bewegungen, Bürgerinitiativen, kulturellen Netzwerken und Avantgarden um 1900 nachweisen läßt. So­dann als Gegenstand von Debatten und vergleichbaren Kommunikationszusammenhängen der späten wilhelminischen Epoche. Diese Religions-Diskurse sind der Ausgangspunkt der Arbeit und nicht etwa statistisch meßbare Trends. Es geht also zunächst um die Wiederentdeckung eines Themas und davon ausgehend um die praktischen Folgen. Die Lebensgeschichte Albert Kalthoffs (1850-1906) spiegelt exemplarisch den Doppelsinn des Untersuchungsthemas wider: Er war zum einen Protagonist religionsreformerisch-praktischer Initiativen und Weg­bereiter von Religionsgründungen. Seine Lebensdaten erweitern den Fokus der Arbeit auf den für viele seiner Zeitgenossen bewußtseinsprägenden Übergang von einem rationalistisch-religionskritischen Materialismus der 1850er Jahre zu den Neubelebungen der Religion seit ca. 1890. Zum anderen steht er als Zeitzeuge und Beobachter dieses Prozesses, als religions­politischer Akteur, Schriftsteller, Publizist und aktiver Netzwerker beispielhaft für die Renais­sancen des Themas in vornehmlich intellektuellenreligiösen Milieus. Zu Beginn seiner Laufbahn war er als reformorientierter Theologe an Diskursen über kirchlich-autoritäre For­men der Religiosität des Volkes beteiligt, in seinen späteren Jahren am Diskurs über Möglichkeiten der Transformation und Auffächerung des Protestantismus von einer kirchlichen Bekenntnisreligion in ein kulturreligiöses Spektrum, das von individueller Re­formreligion, über Kunstreligion und Mystik bis hin zur Wissenschaftsreligion reichte sowie an der Diskussion über das bis heute relevante Problem der Beziehungen zwischen den Blüten der Nationalreligion und einer konfessionsübergreifenden Zivilreligion.